夏竹溪被夏竹清惹得满心的不高兴，一个人自顾自地向前走，高青梓紧随其后像是要同她解释什么，却一直追赶不上。
“抱歉。”他对着夏竹溪的背影低声说道，她脚步一顿正让高青梓追上前去，伸手拦住她的去路，“那事的确是我考虑不周。”
“不周？”夏竹溪气极反笑，“你就是考虑得太周到了，才不肯叫自己想要的事有一点不受控制。你就是想要掌控一切，才敢这样肆无忌惮地算计。”
“我……”
夏竹溪转身看着他的眼睛，“你不必急于同我解释，你的那些说辞或许能叫我体谅，我母亲能否体谅那又是另一回事了。”
说完拍开他的胳膊，径直向前走去，夏府的会客室与夏竹清的院子相隔本就不远，夏竹溪走得又快，转过一条回廊便到了，她指了指门示意他自己进去。
“小姐怎不跟着一起？”豆蔻跟在夏竹溪身后很有些好奇，就这样走开实在不像她的做派。
“嘘。”夏竹溪转身示意她小声一些，“我们从另一侧绕过去听。”
高青梓前来拜访，她可以在夏竹清面前将人带走却不能在夏夫人面前陪同他，好在会客室后边有一条细长的小廊，在哪里静心细听尚能听见一些声响。
待她悄悄绕到廊上时，室内的两人大约已经寒暄完了，她屏住呼吸贴耳于门边才能隐约听见一丝声响。
“……承蒙夫人关照才得入书院，此后也幸得夫人帮扶我们母子两人才能安然前往滇城。”
“能入书院是世子自己的才学得入先生的眼，至于前往滇城一事。”夏夫人顿了顿，“当初陈夫人只说要离开广陵，却不肯说到底要去哪里，实在无法替你们安排只能多给些银钱与她傍身。这是应当做的，不值当世子特意来谢。”
夏竹溪看不见她的神情却也能听出言语中的疏离，全然没了此前他尚在夏府时的慈爱欣赏，这不是客套地自谦，而更像是要用一种与自己无关的语气将一切划归举手之劳，这是不想同他有任何瓜葛的意思。
“此事于夫人而言或许是微不足道，可于我们母子而言却是难以回报的恩情。”
纵使他说的情真意切将自己的姿态摆得极低，而夏夫人却依旧不想搭话，夏竹溪听着那边的寂静甚至有些怀疑她脸上正挂着略带讥讽的神情。
“此番前来还有一事需同夫人解释。”她的冷淡好似并不能影响高青梓，“先前晚辈考虑不周，一心只想将自己所珍视的东西赠与小姐，好歹也是对小姐多年照拂的一点心意，没有什么旁的意思。”
“是吗？”夏夫人淡淡地语气中带着些许讥讽，“你年纪尚小，又是初初接触王妃留下来的东西，若是说不知那东西是做什么用处的，倒也情有可原。可你家的长辈们，也如同你一般什么都不知晓吗？”
那对玉琵琶的由来连她这个外人都知晓，更何况是滇王妃她们，“东西到底是她们强送出去的，世子觉得夏府应当如何看待此事？”
“两府长辈大约是打量着夏府门第不高，可任人揉搓这才许了世子将东西送出，一来全了世子的心意，二来也可顺势试探一番。”夏夫人言语冷清字字诛心却越说越叫人听不出喜怒，“也不必做得太过隐秘，不过是小门户家的闺秀哪里真能知晓这玉琵琶的用处，面子上过得去在诓她将东西平顺收下也就罢了。”
“府中长辈绝无欺辱之意，只是觉得晚辈自小不在身边长大不愿多拘束着，日常也略有些娇纵，纵得晚辈要做什么都点头应下。”高青梓将事情一概拦在自己身上，低声解释，“实在是晚辈自己考虑不周，长辈们拗不过晚辈百般请求才将事情应下，这才造成此般误会，一切皆是晚辈一人的过错，还望夫人原谅。”
夏竹溪在廊下弯腰屈膝听得有些快站立不住，豆蔻看她有些摇晃赶忙蹲在一旁用背抵着她的身体才叫她略舒服了些，那边传来手指笃笃敲在桌几上的声音，听得夏竹溪心慌。
“世子方才说，用自己最珍视的物件来谢溪儿的多年照拂。”夏夫人默默许久方才又开口，“她不过是幼时无事之下的无意之举，替她兄长准备东西时多备一份罢了也费不得多少事。照拂实在当不上这也算是对陈夫人悉心教导她女红的回报，也不值得世子那样重谢。如今谢礼虽还可世子的心意我们确确实实是收到了的，世子日后也不必太将此事放在心上。”
“如今世子的另一番心意也已送到，无论是谢礼亦或是赔礼，我都替整个夏府做个主将东西收下了，也替夏府多谢世子的心意。只有一点，世子与溪儿的年岁都大了，实在不是幼时那样可以随意互赠东西的年纪，如今世子的身份不同了，再同从前一般做派只怕要惹人非议。”夏夫人像是怕他听不懂似的，又加了更清楚明了的一句，“无论从前陈子尚与夏竹溪有多么要好，都同现在高青梓与夏竹溪无关。”
夏竹溪在廊上听得手脚冰凉，又不敢发出声响，若不是豆蔻在她身后支撑只怕立时要摔下去，她撑着豆蔻的后背静静地候着，也不知等了多久，久到她都有些耐不住性子起来才又听见高青梓开口。
“晚辈方才未对夫人说实话。”他喑哑着嗓子挤出这句话，听起来甚是艰难。
“晚辈将母妃的嫁妆送出时……送出时也不止是为了谢小姐的多年照拂，更藏了对小姐的思慕之情，那玉琵琶的用处晚辈心中有数，是特意挑了出来去求府中长辈送出去的。”他深吸一口气像是下定了什么决心才又开口，“玉琵琶贵重，晚辈怕小姐不肯收，才要借长辈的手送出，也好叫她不好推脱。”
夏竹溪听见一声清脆的撞击，像是玉石砸在桌上的声响，“你现下倒是实诚了起来。”