赵光嗣率军北上的第三天，队伍开进了阳平城。
阳平城在申州北面约莫八十里，是五岭藩镇北部的最后一座大城，再往北就是安平城的地界了。
赵光嗣把中军大帐设在城中的旧县衙里，五万大军在城外扎营，旌旗从城门口一直延伸到城外的官道两侧，看上去声势不小。
但他心里清楚，这五万人里有将近一半是临时从各城抽调来的守备兵，战斗力比不上他原来手底下的那几支精锐。
就算加上后来赶来汇合的柳宗元部，如今他手里能用的主力满打满算不到八万。
大军在平阳城扎下营盘之后，赵光嗣坐在县衙大堂里处理军务，案面上摊着申州以北的布防图和各营送来的粮草清册。
他正跟几个幕僚核对粮草的调拨数目，帐帘被人从外面掀开了，一个传令兵快步走进来，单膝跪地，手里举着一封刚从安平方向送来的密报。
赵光嗣把密报接过来拆开看了，面上的表情从平静变成了铁青。
他把密报往案面上猛力一拍，震得茶碗跳起来翻倒在桌上，茶水顺着案面淌下来滴在地上。
“黄震降了！”
赵光嗣咬牙切齿地说道，“他带着八千多人，开城投降，归了许山。”
“北府军的粮草也充足得很，营里每日两顿干饭，肉干腌菜管够。”
“祖寿那个狗东西给本帅的信是假的！”
“什么断粮、什么军心浮动，全是骗本帅的！”
他站起身来，在大堂里走了两个来回，脸上的怒意越来越盛，忍不住再次大骂道：“黄震这个白眼狼，本帅待他不薄。”
“他倒好，一转头就投了许山！”
听到这话，林庭谦和柳宗元对视了一眼，默契地谁都没有开口。
至于堂中站着的将领们，也是面面相觑。
有人跟着附和，嗓门粗厚地骂了几句“黄震背主求荣”“忘恩负义之徒”，也有人低着头不吭声。
角落里一个三十出头的年轻将领犹豫了一下，还是开了口：“大帅，黄将军被围在安平城十来天，城里粮草断了，援兵迟迟不到，他手底下八千多人饿得杀马充饥。”
“这种情况下投降，末将觉得…他也是迫不得已。”
赵光嗣猛地转过头来看着那个将领。
他叫周雄，是赵光嗣从河洛带过来的旧部，一直在黄震手下当副将，北麓失守后跟着黄震撤到申州，被赵光嗣留在身边听用。
赵光嗣盯着他看了两息，随后冷哼一声：“迫不得已？他迫不得已就可以投敌？本帅养了他这么多年，他就这么报答本帅？”
说罢，他朝堂外喊了一声，“来人！把他拖出去斩了！”
两个亲卫从堂外冲进来，一左一右架住了周雄的胳膊。
周雄没有挣扎，只是抬起头来看着赵光嗣，眼中满是失望与愤恨，任由自己被两个亲卫拖着朝堂外走去。
林庭谦忽然从椅子上站起来，朝赵光嗣劝道：“大帅，如今正是用人之际，周雄跟着大帅打了这么多年仗，没有功劳也有苦劳。”
“咱们手里能用的将领已经不多了，再杀一个，下面的弟兄们会寒心。”
赵光嗣脸上怒意未消，但也知道林庭谦说的是事实。
他朝堂外喊了一声。
“回来。”
两个亲卫把周雄架回来，松开了手。
周雄站在堂中，面上的血色还没退干净，但腰板挺得笔直，朝赵光嗣拱了拱手。
赵光嗣把目光从他脸上移开，摆了摆手让他退到一边，然后换了个话头，依旧带着火气说道：“祖寿那边给本帅传信说北府军断粮了，让本帅北上夹击。”
“如今探子回报说北府军粮草充足得很，这他娘的到底是怎么回事？该不会真是把本帅骗出来杀吧？”
堂中安静了一瞬。
底下的将领们互相看了看，一个将领站出来，拱手道：“大帅，既然北府军粮草充足，那祖寿的信就是假的。”
“咱们孤军北上，万一被北府军和祖寿两面夹击，连退路都没有。”
“末将觉得，不如趁早回撤申州，依托城墙固守，比在外面跟北府军硬碰硬强。”
旁边几个将领跟着附和，他们实在是没胆子跟北府军硬碰硬。
如今借着这个由头，正好撤军。
林庭谦却摇了摇头：“大帅，事情可能有变，但祖寿是晋王的人，他跟许山未必是一条心。”
“之前他传信说北府军断粮，如今粮草又有了，中间发生了什么咱们不知道。”
“不如先派人跟祖寿再联系一下，问清楚情况再做决定。”
柳宗元坐在椅子上一直没有开口，这时候也是点了点头说道：“大帅，末将也觉得可以先联系祖寿。”
“祖寿是晋王安插在北府军里的人，跟许山必然不合。”
“若是能把他争取过来，咱们在安平城下就多了一支内应。”
“就算祖寿那边靠不住，至少也能把情况摸清楚再动。”
赵光嗣听两人说完，摇了摇头道：“不必再联系了，他若是真想帮本帅，北府军断粮的时候怎么不动手？”
“如今北府军粮草足了，他倒来献殷勤，分明是许山设的套，等着本帅往里钻。”
他把案面上那张被揉皱的密报重新拿起来看了一眼，又扔回案面上，“传令白崇武，让他继续退守南面的几座大城，不要北上。”
“本帅这边即刻回师申州，不在这里跟许山耗了。”
传令兵领命出去了。
赵光嗣刚把案面上的军报整理了一下，正准备下令全军收拾辎重，堂帘被人从外面猛地掀开了。
又一个传令兵冲进来，这一次他的面色比方才那个还白，声音颤抖地说道：“大帅！白将军…白将军在二道沟被北府军的骑兵大破了！”
“五万人马溃散了大半，白将军力战身死！”
听到这个消息，赵光嗣整个人僵在了案后。
他沉默了好几息，有些不敢相信地自言自语道：“白崇武…死了？”
堂中众人也是大惊失色。
林庭谦朝着传令兵急切地说道：“到底是怎么回事？白将军怎么会战死呢？”
传令兵低着头把二道沟的战况简要报了一遍。
燕破岳的骑兵追上白崇武的后队，朔风骑用震天雷炸开盾阵，憾山骑从侧面碾压，五万人马在一个时辰之内被打散。
赵光嗣听完，靠在椅背上，闭上了眼睛。
“是本帅害了他，本帅不该让他北上。”
“他守着粮道好好的，是本帅把他调出来的…”
底下的将领们听到白崇武的死讯，底气比方才更不足了。
“大帅，白将军都没了，咱们还是赶紧回申州吧。”
“大帅，白将军的五万人马都没了，咱们手里这点兵力，再北上就是送死。”
“是啊，趁北府军还没围上来，赶紧回撤吧。”
“......”
堂中一时全是劝撤的声音。
就在这时候，又一个传令兵从外面跑进来，手里举着一封信：“大帅，祖寿那边又送信来了。”
林庭谦把信接过来拆开看了。
信不长，大概意思是北府军粮草的事确实有变，但祖寿知道他们把粮草放在哪里。
赵光嗣若肯继续北上，祖寿会在阵前倒戈，从侧翼突袭北府军，同时烧掉他们的粮仓。
“大帅，祖寿那边原因阵前倒戈！”
他看向赵光嗣，激动地说道：“这是一个天大的好机会啊，虽然咱们少了白将军，但有祖寿的阵前倒戈，未必没希望啊。”
柳宗元也觉得林庭谦说得在理，点头附和道：“大帅，咱们即使撤回申州固守，还是要面对北府军的火炮攻城，若是能借着祖寿阵前倒戈这个机会，说不定真能击败北府军。”
然而赵光嗣把信从头到尾看了一遍，忽然冷笑一声，把信纸撕成几片，攥在手里揉成一团，朝地上一扔：“别想再骗本帅了。”
他站起身来，扫了一圈堂中诸将。
“传令全军，即刻收拾辎重，回师申州。”
“谁再提北上，军法从事。”
林庭谦和柳宗元对视了一眼，终是无可奈何，跟着诸将对赵光嗣行了一礼，随后转身朝堂外走去。
两人的步子都不快，像是各怀心事。