入夜之后，北麓第三环防线最东面的白石寨沉在浓稠的夜色里。
山间的风停了，林子里的虫鸣也稀稀落落的，只有寨墙上的火把在偶尔掠过的夜风里晃两下，把垛口的影子投在甬道上忽长忽短地动着。
白日里闷热了一整天，到了夜里也没凉快多少，空气里黏着一层湿漉漉的热气，连墙砖摸上去都是温的。
寨将赵大勇沿着寨墙内侧的甬道慢慢走着，右手提着一盏灯笼，左手按在腰间的刀柄上。
他今晚喝了两碗酒，身上有些燥热，但脑子还清醒。
寨墙上的守军大部分缩在墙根下面的避风处打盹，只有几个哨位上的士卒还抱着长矛靠在垛口后面。
他走到东段墙根的时候，看见几个士卒围成一圈坐在地上，中间搁着一只翻过来的木箱，箱面上散着一堆铜钱和几枚骰子，几个人正压低嗓门吆五喝六地赌得热闹。
赵大勇走上去，抬脚在离他最近的一个士卒屁股上踢了一下，嗓门不高但带着火气：“谁让你们在这儿赌钱的？”
“都什么时候了，还他娘的玩骰子？寨墙上的哨谁在值？”
被踢的士卒往前一栽，回头看见是赵大勇，立刻换上一副嬉皮笑脸的表情，从地上爬起来拍了拍屁股上的土：“将军，您别生气嘛。”
“北府军都好几天没动静了，末将看他们八成是准备卷铺盖走人了。”
“弟兄们闲着也是闲着，耍两把打发时辰。”
“将军要不也来两把？”
他说着把地上的骰子捡起来，在掌心里晃了两晃，朝赵大勇挤了挤眼。
旁边的几个士卒也跟着附和，有人往旁边挪了挪屁股腾出一块空地，有人把木箱上的铜钱往边上扒拉了一下。
另一个年纪稍大的士卒从怀里摸出一只扁酒壶递上来，壶嘴还挂着酒滴：“将军，喝一口，这酒是上回从北府军辎重队手里缴来的，够劲。”
赵大勇把酒壶接过来抿了一口，辣得皱了一下眉，但嘴里没有骂人。
他在士卒们腾出来的空地上坐下来，把灯笼搁在脚边。
“就玩两把啊。”
说罢，手已经把骰子掷了出去。
围着的几个士卒凑上来看点数，有人喝彩有人叹气，木箱上的铜钱被拨来拨去，气氛比方才轻松了不少。
就在这时候，坐在最靠外墙的一个年轻士卒忽然抬起头来，朝北面的天空看了一眼。
他的眉头皱了一下，又眯着眼看了看，嗓门里带着一丝不确定：“将军，你看北边天上那是什么？”
赵大勇正盯着骰子看，闻言偏过头朝北面望了一眼。
北面的夜空黑沉沉的，没有月亮，几颗星子从云缝里漏出来闪着暗光。
但那些星子之间，有一片东西正在移动。
十几个黑乎乎的团状物，大小不一，排成松散的队列朝南面飘来。
它们飞得不高，比寨墙顶端的望楼高不了多少，借着夜色只能看出大致的轮廓，圆滚滚的，下面坠着什么东西，在夜风里轻微地晃动着。
看不太真切，但确实在移动，而且越来越近。
赵大勇站起身来，眯着眼看了几息。
他打过不少仗，从来没见过这玩意儿。
旁边的士卒们也陆续站了起来，仰着头朝北面看。
“那是什么玩意儿？”
“不会是妖怪吧？不然怎么会飞？”
“真他娘的邪门！”
“......”
士卒们你一言我一语，神色里满是好奇和恐惧。
赵大勇没有接话，只是死死地盯着那些东西，似乎是想要看个究竟。
半晌，他忽然反应过来。
“快，弓箭手就位！”
“老子倒要看看那是什么东西，给我把他们射下来。”
然而赵大勇低估了热气球炸弹飞行的速度，弓箭手还没就位，它们已经陆续飞到了寨子的上空。
热气球炸弹上的引信是经过王云彤仔细计算的，到了寨子上方就差不多可以启动。
随着网兜上的绳索被球囊底部的铜盆炭火烤断了，整只网兜从空中直直地落下来，砸在寨墙内侧的甬道上。
网兜里的震天雷引信已经烧到了尽头，落地便炸。
紧接着第二只、第三只、第四只...十几只球囊接连从寨墙上空飘过，网兜接二连三地落下来，有的落在寨墙上，有的落在甬道上，有的飘过寨墙落在内侧的营房里。
震天雷爆炸的同时，火油罐也跟着碎了。
火油泼在寨墙的木架上、帐篷的布面上、地上的干草堆里，一烧便是一片。
寨墙东段最先被炸塌了一段，砖石崩飞出去砸在下面的山坡上，火苗从缺口处蹿上来，把周围的垛口和望楼都卷了进去。
赵大勇在第一轮爆炸里被震倒在地，左腿被一块崩飞的碎石砸中，骨头断了一截。
他趴在地上抬起头来，眼前的寨墙已经变成了一片火海。
方才还在赌钱的几个士卒，有的被埋在碎石下面，有的浑身是火在地上滚着惨叫，有的连滚带爬地朝寨墙内侧跑，被第二波落下来的震天雷炸翻在半路上。
赵大勇想站起来，腿使不上力，他撑着地面往前爬了两步，又一枚震天雷落在离他不到三步远的地方，火光一闪，整个人直接被炸飞。
寨墙上的混乱还没平息，寨子北面的山坡上忽然响起了密集的喊杀声。
大牛带着铁卫营从山坡下面冲上来，火把连成一片，照亮了整片山坡。
寨墙上的守军被炸得七零八落，活着的人有的往寨子里面跑，有的丢了兵器蹲在墙根下面抱着头。
铁卫营冲到寨墙缺口处的时候几乎没有遇到什么抵抗，大牛第一个从缺口翻进去，宣花大斧横劈竖砍，把两个还在顽抗的守军劈翻在地。
宇文青鸾从另一侧切入，双锤横扫，把寨门内侧的几个守军砸退。
铁卫营的士卒鱼贯而入，沿着寨墙内侧的甬道朝寨子中间推进，火把的光把整条甬道照得通亮。
同样的场景在第三环的另外五个寨子上同时上演。
每一个寨子的上空都飘过了十几只热气球炸弹，每一个寨子的寨墙都被炸开了缺口，每一个寨子的守军都没能组织起有效的抵抗。
北府军的六路队伍从各自的进攻位置冲上寨墙，在火光的映照下把守军从寨墙内侧的营房里赶出来，一路砍杀到了寨子中间。
有的寨子守军见势不妙直接开了寨门投降，有的寨子守军退到寨子最里面的几间屋子里负隅顽抗，被铁卫营的重甲步卒一排排推过去，不到半个时辰便解决了。
山顶大营的黄震是被一连串的爆炸声从梦中惊醒的。
他翻身下床，披上甲衣冲到帐外的时候，看到山下面六个寨子的方向全都亮着火光，浓烟从谷地里升起来，把半个夜空都染成了暗红色。
爆炸声还在继续，一声接一声，从北面的白石寨一直响到南面的胡子寨。
他站在大营门口的山崖边上，扶着栏杆朝下面望了好一会儿。
火光映在他脸上，把那张被硝烟和疲惫磨得粗糙的脸照得忽明忽暗。
他沉默了很久，直到山下的爆炸声渐渐稀疏下去，取而代之的是越来越近的喊杀声和兵器碰撞的响动，他才转过身来，朝身后的传令兵说了一句。
“传令各营，向五岭南麓撤退。”
“能带走的辎重带上，带不走的烧了，动作要快。”
传令兵领命跑了。
黄震站在大营门口，最后朝山下面看了一眼。
六个寨子的火光连成了一条线，把北麓的夜空烧成了一片暗红色。
他翻身上马，带着大营里剩下的士卒朝南面的山道撤去。
马蹄声在夜风里响了一阵，很快便被山下的喊杀声吞没了。