四月下旬，四川建昌。
金沙江畔，浊浪滔天。
三千名将士列队于江岸边，清一色的黑甲玄袍，杀气腾腾。
这支队伍便是原西征营骑兵，一人双马，轻装疾行，正是秦烈先前布下的四路大军中的由四川而入的偏师。
统帅杨信立于高台之上，按剑勒马。
昔日秦烈身边的亲信守卫，在统领西南平叛之后，如今已独当一面，多了几分沉稳与果锐。
“将军，渡船与浮桥皆已准备就绪！”
副将上前禀报。
杨信拔出腰间长剑，指向南方泛红的天际，厉声道：“全军渡江！入滇！”
“遵命！”
号角声震彻峡谷。
三千铁骑鱼贯而过，铁蹄踏破江水，滚滚南下。
过金沙江，便是云南门户。
此地山高林密，沟壑纵横，自古被称为蛮荒之地。
偏师深入敌后，最忌孤立无援。
杨信未带重炮，全凭骑兵的极致机动，如同一把尖刀，直插滇中腹地。
队伍行至大凉山与滇北交界处，山道两侧突现密密麻麻的蛮兵。
“戒备！”
副将大喊，禁军骑兵瞬间拔弩张弓，围成阵势。
数十名身着兽皮、头戴雉羽的彝族首领走山道而出，手中并未携带兵刃，反而捧着羊羔与酒壶。
领头的一名老首领噗通跪倒在地，用蹩脚的官话高喊：
“可是华夏圣皇的官军？老夫乃当地阿扎部落首领阿古拉！”
杨信翻身下马，按剑上前：
“本将乃忠勇伯杨信！尔等聚众阻路，意欲何为？”
阿古拉连连磕头：
“不敢！小人绝不敢阻挡官军！朝廷在四川发的告示，我们都听说了！圣皇陛下颁布诏令，要改土归流！要给咱这些受尽土司欺压的蛮民分土地！这是破天荒的大恩典啊！”
他抬起头，眼中泛着泪花：
“黔国公沐氏和那些大土司，把咱们当牲口抽血！我们受够了！听说官军要来，各寨首领连夜合计，特来献粮投诚！”
言罢，后面的彝族汉子拉出成群的牛羊，抬着一袋袋粮食，堆在山道旁。
杨信大喜，赶忙上前扶起阿古拉：
“好！陛下有旨，凡归顺朝廷者，皆是华夏子民！改土归流，分田给地，绝不食言！”
阿古拉抹掉眼泪，挺胸道：
“将军！云南这山这水，我们最熟悉！沐家在各条小路都设了哨卡，小人愿带各寨勇士为官军做向导，带你们绕过官道，直取楚雄！”
“好！”
杨信拍了拍阿古拉的肩膀，“有老首领引路，何愁大业不成！”
在彝族各部向导的带领下，三千龙骧骑兵如虎添翼。
他们避开了沐氏在滇北设下的数道要隘，踩着悬崖栈道，悄无声息地直扑楚雄。
——
开元二年五月初，楚雄城。
楚雄乃昆明西面的门户，扼守滇西通往滇中的交通要道。
沐氏将主力全部抽调到了东面的曲靖，用来抵挡张松年的主力，楚雄城内仅留下了三千滇军与两千地方土司兵，由沐氏族人沐英后裔沐平守御。
这一日清晨，城头守军尚在瞌睡。
“轰隆隆——！”
天边突然响起震耳欲聋的雷鸣声。
守城偏将揉了揉眼，往远处一望，顿时吓得魂飞魄散。
“骑兵！是大批骑兵！”
黑压压的龙骧骑兵如同从地底钻出来的一般，踏碎晨雾，呼啸而来！
“敌袭！敌袭！”
城头乱成一团，铜锣声响彻云霄。
守将沐平慌忙跑上城楼，看着城外杀气腾腾的黑甲骑兵，脸色惨白：
“哪来的官军？他们是从天山上飞过来的吗？！”
杨信根本不给对方喘息之机。
“骑兵下马！结阵冲城！”
禁军精锐手持连发弩，对着城头便是一轮暴风雨般的倾泻。
“嗖嗖嗖嗖！”
弩箭密如飞蝗，城头的滇军纷纷中箭倒地，哀嚎遍野。
彝族向导推着简易的撞车，狠狠砸向楚雄木质的城门。
“砸！”
“砰！砰！”
不过两刻钟，旧城门不堪重负，轰然倒塌！
“冲进去！降者不杀！”
杨信拔剑大吼，一马当先杀入城中。
城内的土司兵本就是乌合之众，见官军入城，呼啦一下散了大半。
沐平还想组织抵抗，被杨信迎面一枪刺穿胸膛，挑落马下！
主将一死，剩余滇军纷纷扔下兵器，跪地投降。
一战之下，楚雄破！
占据楚雄，等于一刀切断了昆明与滇西大理等地的联系，沐氏彻底沦为孤岛！
入城之后，杨信严明军纪，丝毫不敢犯乱。
他当即命人贴出安民告示，并抄写成数百份，派骑兵飞奔往周边各县散发。
“告示上写了啥？”
城中百姓与降兵围在告示牌前，交头接耳。
一名落魄书生念道：
“华夏官军入滇，只诛首恶沐氏！凡胁从士兵，放下武器者，发给盘缠，放归田里！各级官吏，留任原职！”
告示一出，滇军震动。
原本被强征上战场的云南子民，本就对沐氏强迫他们抵挡朝廷不满，如今见官军不杀降，还分发盘缠，逃亡之风瞬间蔓延开来。
短短三日，楚雄周边数座要隘的守军跑得一干二净，有的甚至绑了沐氏的军官来投。
手下副将兴奋地找到杨信：
“将军！城内降兵和逃兵已有上千！咱们一鼓作气，直接杀向昆明吧！从楚雄到昆明，不过三日路程！”
杨信站在楚雄城头，眉头却紧紧皱起。
他指着前方层峦叠嶂的山脉，沉声道：
“不行！事情没那么简单。”
“为何？沐氏在西边防御空虚，咱们正好杀他个措手不及啊！”副将急切道。
杨信摇了摇头：
“楚雄以西，地形比我们想象的要复杂十倍。这几日斥候来报，沐氏在楚雄通往昆明的咽喉狭谷里，修了数座石垒堡垒，且布下了大量的毒弩和滚木。”
副将不以为然：“区区石垒，咱们连城都破了，还怕这个？”
杨信冷哼一声：“破楚雄，是因为沐平毫无防备，且我们占了奇袭之利。如今昆明已经得到消息，沐昂必然有所准备。咱们只有三千轻骑，没有重炮，拿什么去啃那些石堡？”
“况且……”
杨信眼神深邃，“云南瘴气横行，若是深入狭谷被对方断了后路，这三千禁军精锐，可就全交代在这山谷里了。”
副将摸了摸后脑勺：“那咱们怎么办？就这么耗着？”
“不耗着，咱们打得是夹击战！”
杨信快步走回帅案，铺开地图，提笔疾书。
“写捷报！呈交贵州张松年大帅！”
杨信一边写一边下令：
“告诉大帅，偏师已成功占领楚雄，切断滇西！但前方地形险恶，敌军层层设伏，偏师不敢孤军深入。请大帅在东线加大攻势，催动主力加速推进，与我军形成东西夹击之势！”
将信密封好后，杨信交给了最精干的信使：
“八百里加急，夜不停歇！务必亲手交给张大帅！”
“遵命！”
信使收好密信，翻身上马，绝尘而去。
——
八日后，贵州，张松年中军大营。
帅帐之内，灯火通明。
张松年正与麾下将领对着曲靖地图苦思破局之策。
“报——！”
一名满身泥水、双眼通红的信使跌跌撞撞跑进帅帐，噗通摔倒在地，手中高举着信筒：
“大帅！四川偏师捷报！杨信将军已攻破楚雄！”
“什么？！”
张松年霍然起身，几步跨上前，夺过信筒拆开。
麾下诸将也纷纷围了上来，面露震惊。
张松年借着灯光快速扫过信中内容，原本凝重的脸庞上猛然绽放出狂喜之色：
“好！不愧是昔日的杨主帅！”
“大帅，杨将军打下楚雄了？”副将赶忙问。
张松年拍案大笑：“不仅打下了楚雄，还得到了四川与滇北彝族各部的拥护！他切断了昆明与滇西的联系，如今沐氏后方已经大乱！”
帅帐内顿时一片欢腾。
“杨将军真乃奇兵也！”
“这下沐氏腹背受敌，看他们还怎么在曲靖嚣张！”
然而，欢喜过后，张松年的目光再次落落在密信后半段上，眉头渐渐拧了起来。
他指着地图上的楚雄与昆明，沉声道：
“诸位静一静。杨将军在信中说得明白，楚雄以西山高路陡，沐氏设伏甚多。他手里只有三千轻骑，不敢孤军深入。”
副将收敛了笑容：“大帅的意思是……”
张松年眼中闪过一丝焦虑，指关节重重敲击着桌面：
“偏师虽然出奇制胜，但这只是第一步！沐氏在云南盘踞两百年，根基极深。若是咱们的主力被卡在曲靖不能动弹，时间一长，沐氏必然能腾出手来，调集重兵反扑楚雄！”
说到这里，他环视众人，声音冷冽：
“杨信只有三千人！一旦被沐氏合围在楚雄，那就是各个击破的下场！他这支奇兵，反而会变成废棋！”
众人闻言，皆是一惊。
“大帅，那咱们该怎么办？”
张松年眼中寒芒一闪，一巴掌拍在曲靖的位置上，厉声下令：
“传我将令！全军拔营！”
“命令湖广兵、贵州兵，抛弃一切不必要的重辎重！三军昼夜兼程，加速向曲靖推进！”
张松年拔出佩剑，斩断案角：“三日之内，必须逼近曲靖关！我们要把沐氏的主力死死钉在东线，绝不给他们回救楚雄的机会！”
“遵命！”
诸将轰然应答，领命而去。
大营内号角连天，数万大军连夜拔营，如滚滚洪流，直扑滇东。
与此同时，云南楚雄城。
夜色深沉，寒风呼啸。
杨信身披黑甲，伫立在楚雄东城头上，扶着城砖，凝望着昆明方向。
极目远眺，前方是黑漆漆的山峦，犹如一只只巨兽盘踞在夜色中。
副将踩着积水走上城头，将一件披风披在杨信身上，低声道：
“将军，夜深了，风大。要不要先回府休息？”
杨信没有回头，只是看着那片黑暗。
副将顺着他的目光看去，有些按捺不住，低声道：
“将军，要不咱们再抽调一千精骑，试探着往前推进一段？说不定能直接摸到昆明城下……”
杨信缓缓摇头，声音极其坚决：“不行！”
“为何不行啊将军？咱们手里的兵精，又有连弩……”
“没有重炮，没有步卒，进去了就是送死！”
杨信转过身，打断了副将的话，“沐氏在前面设了十二座连环堡，地形一窄，骑兵根本施展不开。咱们这三千人要是钻进去，那就是肉包子打狗，有去无回！”
副将叹了一口气，不再多言。
杨信重新转过身，抬眼看向东方漆黑的天际，目光穿透数百里山川，落在了贵州方向。
冷风吹动他的发髻，杨信按紧了腰间的剑柄，轻声自语：
“大帅，你可得快点啊。”