再怎么说当时山海很是仗义，帮他渡过了一次公关危机。可是山海表现得意外的光明磊落，镇定自若地闲聊了一会，先挂了电话。厂长有些发怔，他日理万机，山海也不是重要的领导，他没有心情去猜这一个小网站的小职员的曲折心思，更没有义务主动表现自己的乐善好施，几分钟后就把这个电话忘得烟消云散。
这边山海在走廊上发了很久的呆，幸好自己聪明，没有在办公间打这个电话，否则不知道有多尴尬。山海感觉背上似乎在出汗，不明白自己为什么就说不出口，又不是谋财害命，只是询问某种业务有无合作的可能，对方完全可以坦然拒绝，自己也会坦然接受，可是自己竟然弄得象求爱一样羞怯，作贼一样小心，行骗一样惶恐。
俗话说：万事开头难。日本围棋番棋大战有句名言是：珍重首战。山海出师未捷，心中充满懊恼，却不能一蹶不振，一边痛骂自己，一边反省，想来还是准备不够，该如何说话，该如何迂回，最后该如何揭示主题，哪些环节要表现得实诚坦白，哪些话需要用玩笑的口吻说，山海在走廊里思考了半个小时，才重振旗鼓，恢复勇气。
接下来几个电话大同小异，前面铺垫尚可，每到最后关头，联系业务的话象梗在喉咙的痰一样，无法吐出，好不容易支吾着结束电话，都象浮出水面一样解脱。
山海沮丧地走回办公间，明白自己再而衰三而竭，电话再打也是徒然，业务没有开展，倒已欠下许多人情。
平时看业务部门的同事嘻笑着联系业务，涎着脸哀求，声音大得整个办公室都听得见，一点也不难为情，偏偏自己就扯不下脸。他有时听见同事交涉，言语颇不得体，细节值得商榷，心中颇不以为然，谁知现在自己踩上这块香蕉皮，身体力行，才明白自己徒有唬人的硕士学位，“就是多比别人会做点题而已”。
事非经过不知难，英国人有句话叫“穿上她的鞋走一英里路”，意思是唯有穿上别人的鞋走一英里路，才能体会其艰辛。
中午吃完饭，山海突发奇想，也许自己可以尝试上门推销，跟客户面对面地联系业务？
犹豫再三，起身下楼，旁边紧挨着有电信局，市三中，车站和一些酒楼，山海打量着商务局的招牌，感觉这个单位应该更有可能跟他们网站合作，经过门卫室时，突然无来由地紧张起来，努力控制自己，表情平静，步伐稳定，走过去老远。
估计门卫无法看见，山海才松了口气，绷紧的身体和情绪都松驰下来，想平时机关政府也来去自如，偶尔拦着登记一下，自己还赏对方一个难看脸色，从来没把这些门卫当回事，偏偏今天心虚。
在大厅看了楼层分布图，山海走楼梯一路索骥到三楼局办公室，再三告诫自己不要紧张，可是紧张象不速之客，自然驾临，山海在门外自己跟自己搏斗了好半天，才鼓足勇气伸手敲了两下门。
没有回应，山海迟疑半晌，轻轻把门推开，一个中年男子歪歪斜斜地趴在办公桌前，在电脑上翻蜘蛛纸牌。山海走过去，等了一分钟，轻轻开口问道：“请问”
那人转头飞快地扫了山海一眼，问：“找谁？”
这人脸小，五官紧凑，表情冷漠，象越南的男子阴气很重，戴着眼镜，眼眶很深，眼睛深陷像雪堆里挖出的两个洞，目光却锐利，x光一样扫过山海，快而准地读完来客身份：不会是纪委，也不会是领导。
然后把所有的反应简化成最直接的两字问句。山海高度紧张和敏感，毫不困难地从男子的态度猜到了他的思想，不由自主地说：“请问张老师在吗？”
男子皱了下眉，摇头：“没姓张的。”转过脸继续玩牌。
山海说声打扰，轻轻掩好门，蹑手蹑脚走到楼梯才来得及鄙视自己刚才的急智和胆怯，一会又鄙视那人的智商。山海有时玩蜘蛛纸牌，总是选择高级，还要先发三四道牌把自己逼上悬崖再开始解牌，那人玩初级也津津有味，而且举步维艰。
商务局出来，山海贼心不死，政府机关不好交道，商人应该好相与吧？街对面一家大型超市即将开业，肯定需要宣传，山海询问一楼的装修工人，办公室在七楼，山海从电梯里出来时，吓了一跳。
他没有想到办公室是如此一个巨大，凌乱的场所，有好几十人，办公间还没有完全收拾整齐，有些人还站着，山海第一反应是重回电梯离开，身体差点不受大脑支配而独立行动，想到刚才在商务局的“急智”，山海发狠，命令自己步伐坚定地走过去。
一个男子抬头问：“租柜台吗？”
山海还没有决定如何回答之前，男子已转头招呼道：“小张，过来接待一下。”
一个女孩蹬蹬蹬地碎步跑过来，招呼道：“先生，您好，请跟我来。”
女孩身材高挑，短发，整齐的职业套裙，天生一张让男人抢着买单的漂亮脸蛋，山海不由自主地跟她走过来，听她款款介绍各个楼层的分类布局，心中哀叹自己的软弱：此情此景，他如何能够表白自己并非买方而是卖方？
面对如此可爱一个女孩，倘若承认自己不是来租柜台而是推销网站业务，不啻焚琴煮鹤，大煞风景。山海煞有介事地开始询问一些数据，感觉自己表演还不错，最后装着满意地告辞，接受了女孩一张名片。进入电梯后，山海对着锃亮钢壁中自己模糊的面孔傻笑着说：我会回来的。
回到办公室，山海反省自己一连串的失利：脸面太薄，认为做业务是一种卑恭屈膝的行为，不是绅士风度，有损尊严。
山海内心崇洋，尤其向往英法，可是山海不理解英国绅士风度背后的理性，务实。英国的外交，根本为了生意和利益，道德理想好比他们叼在嘴上的雪茄，只用来唬人。
所以拿破仑轻蔑英国是“杂货小店主的国家”。
英国人认为“面子不是成本”，跟粤人说的“跪地喂猪”一个道理，这恰恰是山海缺乏的。山海意识到这一点，却并不在意，或者因为意识到自己很难改变而不在意，倒是更多把责任归罪于姜明广，归罪其他客观因素。
他宽慰自己说，商机不像自然规律，自然规律一直存在，牛顿没有发现万有引力定律，总会有人发现，可是商机不同，一个小城网站的影响力只有这么大，你不可能吸引世界五百强安家落户，人们对于网络的认知还有一个过程，现在可以使用的媒介太多，你也不可能要求所有的人选择虚城在线，姜明广的新政明显是赶猪上树，无中生有。
卢小姐从qq上发了一个笑脸过来，山海强打起精神回了个“乖”， 卢小姐似乎具有心灵感应，问他怎么了，是不是心情不好，遇到什么烦心的事吗？
山海想女人才是麻烦，婆婆妈妈的。懒得打字，又回了一个“乖”。 卢小姐建议他听听音乐。山海说自己正在听，还是摇滚呢。
卢小姐说摇滚需要去参加演唱会，才能够真正体会那种激情。山海冷笑，回话说别人的摇滚是上千元的一个座位，我的摇滚是免费的网络低音炮。别人的摇滚是万人大合唱，我的摇滚是一人小陶醉。
卢小姐发了一个泪脸，说山海太不下里巴人，太小众了。山海无语，他知道自己可能有些问题，却总不改变，就象一个倔强的孩子。他感到苦恼，自己居然变得小众，正象摇滚现在居然也变得有些小众一样，不可思议。
这种沮丧的情绪一直纠缠了他好几天。他想过安德鲁给他的那个名单，也想过光明圣子，但没有再打电话联系业务，象一个春天的闲人，懒洋洋的什么事都提不起劲。
网络浩劫之日获奖名单在元霄节揭晓。春节前，山海把初评大名单和简单意见发给姜明广，辛苦几近两月，却也颇为沾沾自喜。
自己尽职尽责，基本上做到了客观公正，没有让那些可堪鉴赏的文章漏网，思想最终获奖名单不出此列，最好郎轩独占鳌头。这道理好比餐厅提供的菜单，它并没有决定用餐者的选择，只是限制了选择的可能性。
又如同政府的选举，只能从候选名单中选取。可是山海看见最终的获奖名单，竟是茫茫然以为路人。他的推荐人选得到了秋风扫落叶般的勘误和订正。
山海恍然之后便是黯然和愤然，以前做官可以捐，叫做“捐班”，现在做文人，连同摄影家、书法家、模特、十佳、良心企业等等，都可以捐，叫“赞助”，世风日下如此，令人扼腕。
硬着头皮在qq上告诉郎轩结果，过了几分钟，郎轩回了一长段话，说图尼哀尔有一个比喻叫“飞翔的吸血蝙蝠”，一篇文字从作者这里飞出去，就不再属于作者，它的生命依靠吸取读者的阅读。
又象是自己生出的孩子，自己固然喜爱得不得了，可是评品的权力在别人。郎轩大度地表示他不在意，古往今来埋没的天才，他不是第一个，也不是最后一个。
他的舞台不在虚城在线，不在虚城，而在整个华人世界。山海连声称是，心中充满本该属于那些评委的歉意。
几天后，姜明广安排山海和业务部几个年轻人去太白寺布置这次浩劫之日的颁奖会场，山海午后漫步前往，寺门外一排锃亮的轿车，人潮涌动，比每年广场搞的即抠型彩票还要热闹。山海掏了一元钱去买票，卖票的太婆也不说话，直接把钱丢回来，忙着应付下面的顾客。
山海怔了一下，看她收别人的钱，才明白门票涨价，售票口堂皇写着“春节期间，门票二元”，怪自己没有看见。
补了一元买票。想起这次比赛中有一部官场小说，主人公廉洁奉公，孤高不群，用餐时受到一点儿冷遇，立刻亮出身份召来餐厅经理，让那位敢于狗眼看人低的服务员失业走人，作者写得津津有味，极力营造戏剧效果，山海当时只觉恶心。